寿星彭祖的传说
四川眉山市彭山镇，《华阳国志》记载是彭祖的故乡。对彭山人来说天上的寿星就是人间的彭祖，因为他保持着长寿纪录——767岁。这种说法来自东晋葛洪的道教著作《神仙传》。
767岁的高龄自然是不可信的，但历史上彭祖似乎确有其人。《史记·楚世家》记载了他的显赫出身，他是五帝之一颛顼的孙子。算起来从夏朝至商朝统共活了近800岁。而有关他的长寿故事早在秦汉以前就已流传。屈原的长诗《天问》中就曾提到他，孔子和庄周在自己的著作中也都将他视为长寿的典范。

模仿熊，是因为他能在冬眠期长达数月不进食，养生家认为这是因为他通晓食气辟谷之术。模仿鹤的理由似乎是看中他的优雅，和扶摇升空时自在逍遥；或许人们想象自己得道成仙那一刻，也应当像仙鹤那样优哉游哉。

彭祖虽然不是天上星官，但人们确信他掌握了一套养生的方法，是真实生活中靠修炼获得长生不老的成功者。这也是人们将他与寿星合二为一的原因。
可以活到767岁，这是怎样一种长生不老的养生术？《庄子·刻意》中有记载：吐故纳新，熊经鸟伸，导引之术，彭祖寿考者好之。吐故纳新是说用意念调节呼吸，熊经鸟伸和导引又是怎么回事呢？

既然南极老人星承担如此重要的教化任务，古代星象家说他是关乎国运兴衰的寿星，也就不足为怪了。但浓重的色彩却使他偏离祈愿长寿的本义。普通人更关心的是自己如何才能长生不老。于是道教提供解决之道，方法是塑造一位长寿有道的成功实践者。

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